Kai Zhuang, un estudiante chino en programa de intercambio, fue hallado con vida en Estados Unidos después de que sus padres cayeran en una estafa de “cibersecuestro” y pagaran una suma considerable de dinero.
La policía de Riverdale informó que Kai fue descubierto en una tienda de campaña en una zona rural de Utah, aparentemente “muy frío y asustado”. Se sospecha que el joven de 17 años se aisló en la montaña tras caer en la trampa de los cibercriminales.
Los padres de Kai relataron a las autoridades escolares que recibieron una demanda de rescate junto con una fotografía de su hijo, sugiriendo que estaba secuestrado. En este tipo de cibersecuestros, se persuade a las víctimas para que se aíslen y tomen fotografías simulando estar cautivas, aunque los secuestradores no estén físicamente presentes. Mientras tanto, la víctima es vigilada a través de Facetime o Skype.
En este caso, la policía local indicó que los padres de Kai fueron engañados para transferir aproximadamente US$80,000 a cuentas bancarias en China.
Según la declaración de la policía de Riverdale, Kai es uno de varios estudiantes chinos que han sido blanco de cibercriminales en Estados Unidos en los últimos tiempos. Se cree que Kai estuvo bajo el control de los secuestradores desde el 20 de diciembre, cuando fue visto en Provo, Utah, llevando equipo de campamento. A pesar de que la policía lo trasladó de regreso a Riverdale por preocupaciones de seguridad, en ese momento Kai no mencionó ninguna amenaza.
El modalidad del cibersecuetro
El 28 de diciembre, la institución educativa a la que asistía el joven se comunicó con la policía después de recibir una alerta por parte de los padres de Kai, quienes se encontraban en China.
Los progenitores de Kai habían informado a los responsables escolares que habían recibido una solicitud de rescate acompañada de una fotografía de su hijo, indicando que estaba siendo víctima de un secuestro. Aunque los secuestradores no estaban físicamente presentes con Kai, la policía de Utah expresaba inquietud por su seguridad, especialmente considerando las bajas temperaturas de diciembre, que representaban el riesgo de “morir congelado durante la noche”.
Los secuestradores virtuales coaccionan a las víctimas de la estafa para que paguen un rescate.
El domingo, Kai fue descubierto aproximadamente a 40 km al norte de Riverdale, cerca de Brigham City, dentro de una tienda de campaña que carecía de una fuente de calor. En el momento de su rescate, presentaba escasos suministros de comida y agua, contando solo con una manta térmica, una bolsa de dormir y varios teléfonos que la policía sospecha que fueron utilizados para llevar a cabo el engaño del secuestro virtual.
Tras ser rescatado, Kai fue sometido a una evaluación de hipotermia y expresó el deseo de disfrutar de una “hamburguesa con queso caliente” y hablar con su familia.
Numerosos casos
Las autoridades policiales de varios países advierten que los estudiantes chinos en países occidentales están siendo objeto de cibersecuestros.
En septiembre de 2023, el Equipo de Coordinación de Fraudes de la Policía de South Yorkshire, en el Reino Unido, emitió una alerta dirigida a los estudiantes internacionales que se trasladaban a Sheffield, instándolos a estar vigilantes frente a estafadores.
Se señaló que estas estafas se centraban principalmente en estudiantes chinos. En algunos casos, los estafadores se hacen pasar por representantes de la embajada de China, Servicios de Inmigración o Aduanas, policía china o servicios postales. Alegan investigar un delito internacional y exigen que la víctima transfiera grandes sumas de dinero a una cuenta en China. En algunos casos, los delincuentes recurren a amenazas para obligar a la víctima a cooperar.
En Australia, la policía de Nueva Gales del Sur advirtió en octubre de 2023 que las estafas de “secuestro virtual” estaban aumentando en complejidad y que muchas tenían su origen en la China continental. En 2020, ya habían alertado sobre una sofisticada estafa telefónica dirigida a estudiantes chinos, con al menos ocho casos confirmados de “secuestro virtual” que resultaron en más de US$1.355.538 pagados en rescates por situaciones que nunca ocurrieron.
En agosto de 2023, el Japan Times informó que estudiantes chinos en Japón también fueron chantajeados por estafadores en circunstancias similares. En uno de los casos, los padres de una estudiante pagaron US$42.300 a una cuenta en China después de recibir una imagen que sugería que su hija había sido agredida. Posteriormente, se reveló que la estudiante había sido amenazada por alguien que se hacía pasar por un funcionario de seguridad pública chino. Le indicaron que debía simular un falso secuestro para que sus padres pagaran el rescate necesario para evitar su detención.
Las autoridades policiales instan a los estudiantes chinos internacionales a filtrar las llamadas que reciben, verificar cualquier solicitud “oficial” en su consulado local y denunciar a la policía si son blanco de este tipo de estafas.
Deja un comentario