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Procesados desde los 12 años: los niños palestinos juzgados por tribunales militares en Israel

Astrid Zapata Rojas12 diciembre, 20230 Comment0319

Así describe el abogado Khaled Quzmar la mayoría de las detenciones de menores palestinos documentadas por la organización que dirige, Defense of Children International – Palestine (DCIP). Según Quzmar, decenas de militares suelen irrumpir en las casas de los niños durante la noche, a veces rompiendo puertas, para llevar a cabo los arrestos.

Después de la detención, los niños son trasladados a centros de interrogatorio, donde no cuentan con la presencia de familiares ni abogados.

Quzmar denuncia que en estos lugares, los menores son sometidos a tortura psicológica y, en ocasiones, física, lo que lleva a muchos de ellos a confesar delitos que no han cometido. A pesar de estas denuncias, el Servicio Penitenciario de Israel (IPS) afirma no estar al tanto de tales acusaciones y sostiene que los prisioneros tienen el derecho de presentar denuncias que serán examinadas por las autoridades oficiales.

Organizaciones internacionales como Save the Children y la UNRWA han expresado su preocupación por la situación de los menores palestinos, destacando abusos físicos y emocionales, incluyendo golpizas, registros humillantes y lesiones durante las detenciones según un informe publicado por Save the Children en julio pasado.

Karim Ghawanmeh, de 12 años, fue retenido durante 7 horas e interrogado por el ejército israelí sin la presencia de sus padres.

Tribunales militares

Dado que Cisjordania y Jerusalén Este están bajo ocupación israelí y están bajo la jurisdicción de su ejército, los palestinos arrestados en estos territorios enfrentan juicios militares, incluso los niños. Según Save the Children, los palestinos son únicos en el mundo al ser “sistemáticamente procesados por tribunales militares”. La organización estima que en las últimas dos décadas, aproximadamente 10,000 menores palestinos han sido detenidos en el sistema de detención militar israelí.

Aunque el ejército israelí sostiene que estos tribunales cumplen con las obligaciones establecidas en la Cuarta Convención de Ginebra y otras leyes internacionales, la legislación militar israelí, según Khaled Quzmar, permite el arresto de palestinos de cualquier edad. DCIP ha documentado casos de niños de hasta 6 años detenidos y liberados después de 5 o 6 horas, a pesar de que la legislación israelí establece una edad mínima de responsabilidad penal de 12 años.

Interrogatorios

Karim Ghawanmeh, de 12 años, fue detenido brevemente y sometido a interrogatorio por soldados israelíes en su hogar en el campamento de refugiados de Jalazone, en Cisjordania. Muhannad Tutunji, periodista del servicio en árabe de la BBC, estaba presente en la casa cuando la madre de Karim recibió una llamada del niño desde la sala de interrogatorios, donde estuvo sin la presencia de sus padres durante siete horas.

Durante el arresto, Karim afirmó haber sido maltratado, abofeteado y golpeado, además de ser obligado a ver videos impactantes.

Su detención se produjo debido a un video en el que jugaba con un arma que asegura haber encontrado y entregado a la policía. Según el ejército israelí, el interrogatorio de menores se realiza con cuidado y respeto por sus derechos, como el derecho a permanecer en silencio y a consultar a un abogado.

Penas

Una vez que los menores, como Karim, alcanzan los 12 años, la justicia militar ya no los considera niños, sino “jóvenes”. Desde los 14 hasta los 16 años, se les clasifica como “adultos jóvenes”. Khaled Quzmar explica que si, al momento de la sentencia, el menor aún no ha cumplido los 14 años, la pena máxima es de un año de prisión, siempre que el delito tenga un máximo de 5 años de condena. Sin embargo, si el delito conlleva penas mayores, la sentencia podría ser de hasta 20 años.

A partir de los 14 años, la cadena perpetua es una posibilidad. Lanzar piedras, delito común por el cual son detenidos menores palestinos, está sancionado con penas de 10 a 20 años, dependiendo del blanco de la piedra, según informa el servicio de prisiones de Israel.

Ahmed Manasra y funcionarios de prisiones.

Ahmed Manasra tenía 13 años cuando fue detenido. Lleva 8 en la cárcel, donde padece graves problemas psiquiátricos.

Uno de los casos más destacados, ampliamente condenado por diversas organizaciones de derechos humanos, es el de Ahmed Manasra, arrestado a la edad de 13 años bajo la acusación de intento de apuñalamiento en un asentamiento. Aunque finalmente se demostró que su primo, y no él, perpetró el ataque, Manasra ha permanecido encarcelado durante 8 años.

A pesar de la conclusión judicial que eximió su participación en los hechos, fue condenado por intento de asesinato, según denuncia Amnistía Internacional. Durante su reclusión, Manasra desarrolló trastornos psiquiátricos severos y, a pesar de ello, ha pasado dos años en régimen de aislamiento.

Detención sin cargos

Al igual que los adultos, muchos menores detenidos por el ejército israelí enfrentan detención administrativa sin cargos formales presentados en su contra.

Iham Nahala, por ejemplo, fue liberado después de 14 meses de encarcelamiento sin acusaciones presentadas en su contra, como parte del intercambio por rehenes durante la última tregua entre Israel y Hamás.

La UNRWA destacó el caso de Amal Muamar Nakhleh, que padece una rara enfermedad autoinmune y pasó un año en detención administrativa sin enfrentar cargos. El acceso para visitarlo en prisión y obtener información sobre su estado de salud ha sido extremadamente limitado, según el organismo.

Las organizaciones de derechos humanos han denunciado las restricciones impuestas a las familias para acceder a los menores una vez que son detenidos. Entre las medidas, se ha reportado que a los niños palestinos se les niega acceso a representación legal y a ver a sus familias.

Ismail en-Nicce y dos soldados israelíes.

Ismail en-Nicce, de 10 años, fue brutalmente maltratado, según testigos, antes de ser arrestado en Hebrón y llevado a un centro de detención el pasado mes de septiembre.

Aunque las autoridades israelíes han afirmado trabajar para proteger los derechos de los menores en los procedimientos administrativos y penales, informes anteriores de Unicef destacaron un maltrato generalizado e institucionalizado hacia los niños en detención militar israelí.

Las secuelas psicológicas de la detención militar también han sido denunciadas por organizaciones de derechos humanos. Cerca de la mitad de los liberados informaron a Save the Children que no pudieron retomar una vida normal después de su liberación, según el informe “Indefensos” de 2020.

Mohammed Nazzal, un adolescente de 18 años liberado después de tres meses de detención administrativa, relató haber sufrido maltrato físico durante su encarcelamiento, lo que resultó en fracturas en ambas manos.

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