Las fuerzas terrestres israelíes se desplazan hacia el sur de Gaza después de tres días de intensos bombardeos, según informes iniciales de la radio del ejército israelí. Estos informes confirman que se ha iniciado una operación terrestre en Jan Yunis, la ciudad más grande del sur de Gaza, que tenía una población de alrededor de 400,000 habitantes antes del conflicto.
Imágenes verificadas por la BBC muestran la presencia de un tanque israelí cerca de la ciudad, y el ejército ha declarado que su ofensiva terrestre en Gaza se está expandiendo a lo largo de toda la Franja. El jefe de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), Herzi Halevi, comunicó a sus soldados que están combatiendo de manera “fuerte e intensa” en el sur de Gaza, y se anunció que la operación se ha ampliado “contra los centros de Hamás en toda la Franja de Gaza”, según el contraalmirante Daniel Hagari, portavoz principal del ejército.
En medio de los combates, cientos de miles de personas ya habían evacuado el norte de la Franja de Gaza, siguiendo las indicaciones de Israel, y se refugiaron en Jan Yunis. Después de la tregua de una semana que concluyó el viernes, Israel reanudó una intensa campaña de bombardeos en Gaza, catalogada por residentes de Jan Yunis como la ola de ataques más intensa hasta el momento.
Durante el breve alto el fuego de siete días, Hamás liberó a 110 rehenes detenidos en Gaza a cambio de la liberación de 240 prisioneros palestinos que cumplían condena en cárceles israelíes.
La mañana del domingo, el ejército israelí emitió órdenes de evacuación en varios distritos de Jan Yunis, instando a la población a abandonarlos de inmediato. Las autoridades israelíes sostienen la creencia de que líderes de Hamás se encuentran ocultos en la ciudad, que se ha convertido en un refugio para aquellos que huyeron de los combates en las etapas iniciales del conflicto en el norte.
Análisis del correposal de la BBC, Hugo Bachega, reportando desde Jerusalén
an Yunis, una ciudad densamente poblada en el sur de Gaza, ha sido el foco central de la renovada ofensiva de Israel contra Hamás. Después de reanudar sus operaciones tras el breve alto el fuego, Israel ha ordenado la evacuación de varias zonas alrededor de la ciudad, con la creencia de que posiblemente puedan encontrarse miembros clave de la dirección de Hamás allí. Yahya Sinwar, el líder de Hamás en Gaza, es originario de esta ciudad.
Es evidente que la ofensiva terrestre se expandirá desde este punto, como lo ha afirmado el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, quien ha declarado que el objetivo principal es desmantelar a Hamás.
A medida que las fuerzas israelíes avanzan, ha habido un llamado creciente, especialmente por parte de su principal aliado, Estados Unidos, para que se haga más por proteger a los civiles. Jan Yunis se convirtió en un refugio para cientos de miles de personas que huían de los combates en el norte, que fue el epicentro de las primeras operaciones de Israel.
Israel afirma haber tomado medidas para advertir a la población, incluyendo la publicación de mapas en línea de Gaza que indican las áreas que deben ser evacuadas y a dónde dirigirse. Sin embargo, este sistema, que divide el territorio en bloques, se considera complicado y los residentes señalan que es difícil acceder a la información debido a los cortes de electricidad y al bloqueo de internet.
En medio de una escasez generalizada de suministros básicos y con entregas limitadas de ayuda humanitaria, surge la incertidumbre sobre si las áreas designadas por el ejército israelí como refugios podrán satisfacer las necesidades de las nuevas oleadas de residentes desplazados.
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