Uno de los sistemas de defensa aérea más avanzados del mundo, el Domo de Hierro, es el escudo protector de Israel contra ataques de misiles. Sin embargo, el 7 de octubre, este sofisticado sistema aparentemente se vio desafiado por un ataque sorpresa llevado a cabo por el grupo palestino Hamás.
La ofensiva, que involucró ataques coordinados por aire, tierra y mar, tomó a todos por sorpresa. Durante las primeras etapas de este ataque, Hamás lanzó miles de misiles desde la Franja de Gaza en lo que llamó Operación Tormenta Al-Aqsa. En respuesta, Israel inició una ofensiva de bombardeos masivos en la Franja de Gaza.
Los expertos coinciden en que el ataque de Hamás representó un gran fallo en la inteligencia de Israel. La incógnita que muchos se plantean es si el Domo de Hierro, al menos al comienzo del ataque, fue superado por los misiles de Hamás. El Ministerio de Defensa de Israel afirma que el Domo de Hierro puede enfrentar múltiples amenazas simultáneamente y tiene una tasa de éxito de hasta el 90%. Sin embargo, según lo que se pudo observar en imágenes y videos el sábado, parece que la intensidad del ataque inicial de Hamás saturó el sistema.
Qué es el Domo de Hierro
El Domo de Hierro, también conocido como Cúpula de Hierro, representa un sistema de defensa aérea de alcance limitado empleado en diversas áreas de Israel para contrarrestar amenazas como misiles, cohetes, proyectiles de artillería, drones y otras amenazas aéreas. Su capacidad operativa se extiende a unos 70 kilómetros y se compone de tres elementos centrales que trabajan en conjunto: un radar de detección y seguimiento, un centro de control de batalla y armamento, y un lanzador de misiles equipado con 20 misiles Tamir.
El lanzador del Domo de Hierro dispara un misil interceptor contra cohetes disparados desde Gaza.
Este sistema fue concebido por Rafael Advanced Defense System LTD, una empresa privada con estrechos vínculos con las fuerzas armadas israelíes, especializada en sistemas de defensa aérea, marítima y terrestre. Además, recibió una financiación que superó los 200 millones de dólares por parte de Estados Unidos. Según su fabricante, es uno de los sistemas antimisiles más desplegados globalmente y logra una efectividad superior al 90% en su funcionamiento.
Cómo funciona
Cuando se lanza un cohete en dirección a Israel, el radar de detección y seguimiento detecta su trayectoria entrante y envía estos datos al sistema de control de armas, que realiza cálculos precisos y complejos para determinar la trayectoria, velocidad y el posible objetivo del cohete. La tecnología del radar es capaz de distinguir entre misiles con capacidad de alcanzar áreas urbanas y aquellos que no representan una amenaza.
En función de esta información, el sistema decide cuáles deben ser interceptados. Si el cohete entrante se dirige hacia una zona poblada o un lugar estratégico, el lanzador dispara automáticamente el misil Tamir, que destruye el cohete en pleno vuelo, eliminando la amenaza. Los interceptores Tamir se lanzan verticalmente desde unidades móviles o fijas, y posteriormente detonan los misiles en el aire. Cada batería de defensa aérea consta de tres o cuatro lanzadores, y se estima que Israel cuenta con al menos 10 de estas baterías. El fabricante del sistema ha afirmado haber realizado exitosamente más de 2.000 intercepciones hasta la fecha
Con qué objetivo se instaló
El origen del Domo de Hierro se encuentra en el conflicto de 2006 entre Israel y el grupo islamista libanés Hezbolá, cuando Hezbolá lanzó miles de cohetes que causaron víctimas mortales entre la población israelí y provocaron daños considerables.
Sin embargo, los esfuerzos de Israel para desarrollar un sistema antimisiles se remontan a más de treinta años atrás y forman parte de la colaboración militar entre Israel y Estados Unidos. En 1986, Israel suscribió un acuerdo con EE.UU. para investigar sistemas de defensa antibalística como parte del programa de la Iniciativa de Defensa Estratégica (SDI) de la administración de Ronald Reagan.
Hamás lanzó más de 3.000 cohetes en las primeras horas del ataque el 7 de octubre.
Cinco años después, los líderes israelíes intensificaron sus esfuerzos cuando el presidente iraquí Saddam Hussein ordenó el lanzamiento de misiles Scud sobre Israel durante la Primera Guerra del Golfo. A principios de 2010, el Domo de Hierro había superado con éxito las pruebas del ejército israelí. En abril de 2011, tuvo su bautismo de fuego cuando derribó un misil dirigido contra la ciudad de Beerseba, en el sur de Israel.
“Casi infalible”
Ataques anteriores realizados por Hamás habían sido parcialmente contrarrestados por el Domo de Hierro. Sin embargo, el sábado, el sistema aparentemente se vio superado. Al inicio del ataque, Hamás pudo lanzar miles de misiles en rápida sucesión: según las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF), en las primeras horas, Hamás lanzó 3.200 cohetes, una cantidad potencialmente superior a la capacidad de los interceptores del sistema.
El Domo no dispara si determina que un misil entrante no causará daño, pero tiene un número limitado de interceptores Tamir, y recargar el sistema puede llevar tiempo. Algunos expertos sugieren que Hamás estudió aparentemente las debilidades del sistema. Esta no sería la primera vez que el Domo de Hierro se vio superado por un ataque de Hamás.
En mayo, las IDF declararon un “error técnico” que resultó en un mal funcionamiento del sistema durante un episodio de violencia en Gaza. Durante ese mes, varios cohetes lanzados desde Gaza impactaron en áreas pobladas de Sderot, en el sur de Israel, causando múltiples heridos. Según un informe del diario Times of Israel, una investigación posterior de las IDF reveló que debido a una falla, el Domo no logró interceptar al menos 5 proyectiles que cayeron cerca de viviendas en áreas densamente pobladas.
El Domo también tuvo un desempeño deficiente en 2021, cuando durante un intenso lanzamiento de cohetes desde Gaza hacia la ciudad costera de Ashkelon, un “problema técnico” impidió la interceptación de algunos cohetes, lo que resultó en la muerte de dos mujeres y múltiples heridos, según informó el Times of Israel. Si bien ningún sistema de defensa es perfecto, los expertos sugieren que las nuevas armas de Hamás podrían ser más difíciles de interceptar.
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