“Los parisinos van a pasar hambre”.
Este lunes, miles de agricultores franceses se movilizaron hacia la capital con sus tractores como parte de una protesta masiva que se está llevando a cabo en diversos puntos de Europa. Tanto los granjeros franceses como sus colegas en gran parte de la Unión Europea (UE) están demandando medidas por parte de las autoridades para hacer frente a la inflación y a los impactos de la guerra en Ucrania. Además, solicitan la revisión de algunas políticas medioambientales implementadas en los últimos años.
En respuesta a la protesta, se cerraron tramos de ocho autopistas en Francia, generando una crisis para el nuevo primer ministro, Gabriel Attal. Este último se desplazó hasta una granja en el suroeste del país con el objetivo de presentar una serie de medidas en un intento por mitigar la frustración de los agricultores.
Tensión en aumento
Algunas inquietudes del sector tienen un alcance nacional, como lo que perciben como un aumento en la burocracia. No obstante, hay otras preocupaciones más amplias, como el elevado costo del diésel agrícola, retrasos en los pagos de los subsidios de la Unión Europea y la competencia generada por las importaciones.
Los agricultores argumentan que están librando una batalla por su supervivencia y aseguran que no se detendrán. Benoit Durand, un agricultor de cereales, declaró a la emisora francesa BFM TV que su objetivo es “paralizar a Francia” y mantener un cerco en Chartres para presionar al gobierno.
Los agricultores alemanes realizaron una semana de huelgas nacionales a principios de este mes.
Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de extender el bloqueo hasta París, Durand afirmó sin dudar que sucederá naturalmente y que los parisinos sufrirán carestía alimentaria. Las autoridades han respondido desplegando miles de agentes y numerosos vehículos blindados antidisturbios en las carreteras que llevan a París, con un enfoque especial en la localidad de Rungis, donde se encuentra el principal mercado que abastece de alimentos a la ciudad.
Las fuerzas de seguridad custodiaban el mercado de Rungis, para evitar cualquier tipo de interferencia que afecte el suministro de alimentos hacia París.
A pesar de las medidas gubernamentales, se han registrado incidentes lamentables. Recientemente, una joven agricultora llamada Alexandra Sonac y su hija de 12 años perdieron la vida cuando un automóvil chocó contra un piquete de agricultores en una carretera al sur de Toulouse.
El impacto de la guerra
En varios países, las protestas no son algo nuevo. En los Países Bajos, las manifestaciones surgieron inicialmente en 2019 debido a las demandas gubernamentales de reducir a la mitad la producción ganadera para disminuir las emisiones de óxido de nitrógeno. En Bruselas, los residentes han estado acostumbrados durante mucho tiempo a la llegada de agricultores al barrio europeo, donde rociaban edificios con leche o llenaban las calles con ganado en protesta contra las regulaciones agrícolas de la UE.
Sin embargo, el efecto dominó de la guerra en Ucrania ha desencadenado protestas en casi todos los rincones de Europa. La invasión rusa a Ucrania en febrero de 2022 bloqueó las rutas comerciales en el mar Negro, llevando a la UE a levantar temporalmente las restricciones a las importaciones de productos ucranianos, lo que afectó los mercados agrícolas europeos.
Los agricultores polacos bloquearon más de 160 carreteras en todo el país.
La disparidad en el campo de juego era evidente, ya que una granja orgánica promedio en Ucrania tiene alrededor de 1,000 hectáreas, mientras que sus equivalentes europeos tienen una media de solo 41 hectáreas. Los precios cayeron bruscamente en países vecinos como Hungría, Polonia y Rumania, dejando a los agricultores locales con excedentes no vendibles.
En la primavera de 2023, los tractores bloqueaban las carreteras polacas que un año antes estuvieron llenas de voluntarios que ayudaban a refugiados ucranianos. Aunque la UE impuso restricciones comerciales a las exportaciones de Ucrania a sus vecinos por un tiempo limitado, cuando estas expiraron, gobiernos como los de Budapest, Varsovia y Bratislava impusieron sus propias restricciones.
Los agricultores de Rumania han experimentado muchos de los problemas compartidos por sus homólogos europeos.
Ucrania presentó una demanda, lo que llevó a tensiones y una disminución de la compasión hacia el país que resistía la invasión rusa. Ahora, los países de Europa del Este exigen una revisión definitiva de la política comercial de la UE hacia Ucrania. En Rumania, donde agricultores y transportistas protestan por el alto costo del diésel, seguros y medidas de la UE, así como por la competencia de Ucrania, la opinión en los medios sugiere que permitir la entrada de productos ucranianos a bajo costo es “como si una persona que no sabe nadar intentara salvar a alguien que se está ahogando. Ambos se ahogan”.
En Polonia, los agricultores iniciaron una protesta nacional el 24 de enero contra las importaciones agrícolas ucranianas, con llamados para que el grano ucraniano se dirija a mercados asiáticos o africanos en lugar de Europa. Opiniones similares se expresan en Eslovaquia y Hungría.
Los países que faltan
Hasta el momento, el sur de Europa ha evitado en gran medida las protestas más intensas, pero esta situación podría cambiar pronto. Christiane Lambert, presidenta del Comité de Organizaciones Profesionales Agrícolas (COPA), el principal sindicato de agricultores de Europa, ha anticipado que los agricultores en Italia y España iniciarán sus propias movilizaciones en un futuro cercano, en rechazo a las medidas destinadas a combatir el cambio climático. Los gobiernos español y portugués consideran imponer restricciones al uso del agua en algunas regiones debido a la intensa sequía.
Con las elecciones europeas a la vuelta de la esquina, el nuevo primer ministro francés, Gabriel Attal, está ansioso por evitar su primera crisis política.
Recientemente, en Sicilia, los agricultores bloquearon carreteras para protestar contra el gobierno regional, al cual acusan de no compensarlos adecuadamente por los impactos de la intensa ola de calor y sequía del verano pasado. Giuseppe Gulli, un agricultor, expresó su descontento, señalando que la sequía redujo a la mitad sus cosechas y culpó a la Unión Europea de favorecer a las “grandes corporaciones”.
Con las elecciones europeas cerca, los partidos euroescépticos encuentran audiencia para sus mensajes. Jordan Bardella de la Agrupación Nacional de Francia y el partido de extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD) han mostrado apoyo a los agricultores. Sin embargo, algunos agricultores rechazan la asociación con extremistas y afirman ser los “primeros europeos” ya que comprenden la importancia de Europa para su sector.
En Alemania, las propuestas para poner fin a las exenciones fiscales sobre el diésel agrícola han generado revuelo, y aunque se ha anunciado un cambio gradual, los agricultores buscan eliminar completamente los recortes de subsidios. El primer ministro polaco, Donald Tusk, ha prometido negociar con representantes ucranianos para regular el tránsito y la exportación de productos a principios de marzo.
Ante la creciente división y polarización, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha anunciado un “diálogo estratégico” entre los grupos agrícolas y los responsables de la toma de decisiones de la UE. Sin embargo, para muchos agricultores europeos que se sienten olvidados o traicionados, este enfoque introspectivo y vago es insuficiente.
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