Este martes, en el estado de Colorado, Estados Unidos, tuvo lugar una inusual victoria para un intento legal poco probable de descalificar a Donald Trump de las elecciones presidenciales de 2024. La estrategia busca bloquear la participación de Trump en las elecciones primarias invocando la “sección 3” de la enmienda 14 de la Constitución de Estados Unidos, que prohíbe a aquellos que han “participado en una insurrección o rebelión” ocupar cargos federales.
Aunque inicialmente respaldada por activistas liberales, la estrategia ganó más atención cuando algunos conservadores también la adoptaron. La Corte Suprema de Colorado se convirtió en la primera en utilizar esta táctica para descalificar a un candidato presidencial, eliminando a Trump de la boleta presidencial estatal para 2024. La decisión está pendiente de apelación y solo aplica en Colorado.
A pesar de que otros tres estados han intentado excluir a Trump de la boleta, hasta el momento han fracasado en sus esfuerzos. Los críticos han expresado preocupación de que, si estos casos avanzan, se podría privar a los votantes de la oportunidad de decidir si el expresidente debería regresar a la Casa Blanca.
Esta táctica legal representa un último esfuerzo para evitar la candidatura de un expresidente que aún cuenta con popularidad entre sus seguidores. Es probable que la Corte Suprema, de inclinación conservadora y conformada en parte por nominaciones de Trump, tenga la última palabra en este asunto.
¿Cuál es el estrategia?
El expresidente de los estados confederados, Jefferson Davis.
La ratificación de la enmienda 14 tuvo lugar después de la Guerra Civil estadounidense, también conocida como la “Guerra de Secesión,” que transcurrió entre los años 1861 y 1865. En aquel momento, la sección 3 de esta enmienda fue implementada con el propósito de evitar que los secesionistas retornaran a cargos gubernamentales que habían ocupado previamente, una vez que los estados del sur se reincorporaran a la Unión. Esta disposición fue aplicada contra figuras como el expresidente de los estados confederados, Jefferson Davis, y su vicepresidente, Alexander Stephens, quienes habían desempeñado roles en el Congreso.
Sin embargo, desde ese período, se ha utilizado de manera infrecuente. Su resurgimiento ocurrió como resultado de los esfuerzos de Trump por revertir los resultados de las elecciones de 2020, culminando en los disturbios en el Capitolio de Estados Unidos en enero de 2021. Tras estos eventos, la Cámara de Representantes acusó al entonces presidente por “incitación a la insurrección.”
En el escenario hipotético de que el Senado hubiera votado a favor de condenar a Trump, se habría presentado la opción de realizar una segunda votación por mayoría simple para impedirle regresar a un cargo público. No obstante, esta situación no se materializó, ya que el Senado no logró alcanzar la mayoría de dos tercios necesaria para condenar a Trump, y en consecuencia, no se llevó a cabo la segunda votación.
¿Se aplica la “sección 3” a Trump?
La organización Free Speech For People, dedicada a defender la aplicación de la Constitución en Estados Unidos, ha sostenido esta perspectiva. El año pasado, el grupo impugnó a cinco legisladores que respaldaron a Trump, calificándolos como “insurreccionistas”. Ron Fein, director legal de la organización, argumenta que la enmienda 14 no fue redactada exclusivamente para la era posterior a la Guerra Civil, sino también para abordar futuras insurrecciones.
Fein señaló en una entrevista con la BBC que los disturbios en el Capitolio lograron “retrasar la transferencia pacífica del poder por primera vez en la historia de nuestra nación”. Según él, los legisladores impugnados en 2022 habían participado o colaborado en los esfuerzos que condujeron a la insurrección. Todos estos casos, afirmó, establecieron precedentes legales significativos que respaldan la afirmación de que “Trump es el principal insurrecto”.
En Nuevo México, una impugnación presentada por la organización Ciudadanos por la Responsabilidad y la Ética en Washington (CREW) resultó en la destitución de Couy Griffin, un comisionado del condado local que participó en los disturbios del Capitolio, en virtud de la sección 3. Este fue el primer fallo de este tipo desde 1869.
¿Cómo podría avanzar?
El éxito logrado en Colorado impulsa los esfuerzos por descalificar a Trump de las elecciones presidenciales. Además, Free Speech For People está haciendo peticiones a los principales funcionarios electorales en al menos 18 estados para que excluyan a Trump de la boleta de las primarias.
La estrategia legal podría terminar en la Corte Suprema que Trump ayudó a formar como presidente.
Cada acción emprendida ya ha generado, o generará inevitablemente, una objeción por parte de Trump, desencadenando un proceso que, en última instancia, podría llegar a la Corte Suprema de Estados Unidos. Desde agosto, cuando Trump fue acusado de subversión electoral en dos casos penales, la iniciativa ha ganado impulso.
En ese mismo mes, los juristas conservadores William Baude y Michael Stokes Paulsen argumentaron en un artículo legal que la sección 3 es “autoejecutable y opera como una descalificación inmediata para el cargo, sin necesidad de acciones adicionales por parte del Congreso”. Según ellos, Trump podría quedar inelegible para las elecciones “por cualquier funcionario, estatal o federal, que juzgue las calificaciones”. Baude y Paulsen son miembros de The Federal Society, una influyente organización jurídica conservadora.
La interpretación de la Constitución según la intención de sus autores en ese momento, respaldada por expertos legales conservadores, incluidos los tres jueces designados por Trump en la Corte Suprema, podría influir en la receptividad de la Corte a este argumento, según Jeffrey Sonnenfeld, decano de la Escuela de Administración de Yale.
Dado que las elecciones primarias republicanas están a menos de dos meses, cualquier caso pendiente debe resolverse rápidamente.
¿Cuál es el argumento en contra?
Los críticos han planteado dudas tanto sobre la viabilidad de la teoría como sobre si debería aplicarse en un Estados Unidos altamente polarizado.
En un artículo de opinión para Bloomberg, el profesor de orientación liberal Noah Feldman expresó: “Donald Trump es evidentemente incapaz de ser presidente. Sin embargo, bloquearlo depende de los votantes. Las fórmulas mágicas del pasado no nos salvarán”.
El presidente del Partido Republicano de New Hampshire, Chris Ager, comentó que convertir la lógica legal en un intento de evitar que la gente vote por quien elija es una argumentación estilo república bananera, al estilo soviético.
Ager, aunque aclaró no ser partidario de Trump y afirmó ser neutral, señaló que todo este intento es perjudicial para el país.
Incluso Brad Raffensperger, republicano y principal funcionario electoral en Georgia, quien en 2021 refutó las afirmaciones de Trump sobre su victoria en ese estado, rechazó la medida, calificándola como un intento de interferir en el proceso electoral.
No obstante, en New Hampshire, el primer estado en realizar primarias republicanas, un destacado abogado republicano respaldado por Trump en su postulación al Senado de Estados Unidos en 2020, tiene una perspectiva distinta.
Bryant Messner afirmó: “Para mí, se trata exclusivamente de la Constitución. La Constitución de Estados Unidos es más importante que cualquier individuo, ya sea Donald Trump o cualquier otro”. Messner planea respaldar cualquier impugnación de la enmienda 14 en su estado y espera una decisión judicial antes de decidir su apoyo a Trump. Aclaró que, si Trump se convierte en el candidato republicano y no es descalificado, votará por él.
¿Qué ha dicho la defensa de Trump?
A pesar de los crecientes problemas legales que enfrenta, Trump mantiene su posición como favorito para la nominación republicana y está empatado en las encuestas con el presidente Joe Biden antes de una anticipada revancha.
El expresidente de Estados Unidos, Donald Trump.
La campaña de Trump ha rechazado la estrategia legal de invocar la sección 3 de la enmienda 14, argumentando que carece de fundamentos “excepto en las mentes de quienes la promueven”.
El portavoz de la campaña, Steven Cheung, afirmó que los líderes del Partido Demócrata están preocupados por la creciente y sólida ventaja que Trump ha acumulado en las encuestas. Agregó que han perdido confianza en la presidencia de Biden y están haciendo todo lo posible para evitar ser destituidos por los votantes estadounidenses el próximo año.
El abogado de Trump en el caso de Colorado sostuvo que la maniobra legal está intentando algo “que nunca se ha hecho en la historia de Estados Unidos”. Sin embargo, el reciente fallo de la Corte Suprema de Colorado que eliminó a Trump de la boleta estatal de 2024 podría cambiar esa narrativa.
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